Aude, Gard, Hérault 05/04/2022
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Aude : Agriculteurs et chasseurs contre l’interdiction de la chasse à la palombe

Le 25 février, la préfecture de l’Aude signait un arrêté autorisant de fait la chasse à la palombe jusqu’au 31 mars. Un arrêté attaqué par l’association ‘One Voice’, qui a eu gain de cause, le 7 mars. En effet, le tribunal administratif de Montpellier a suspendu cette autorisation jusqu’au 31 mars au grand dam des chasseurs. En réaction, ces derniers, avec à leurs côtés les agriculteurs, ont manifesté leur désaccord devant le Palais des expositions de Narbonne, le 26 mars.

Chasseurs et agriculteurs ont défilé dans les rues de Narbonne pour manifester contre l’interdiction de la chasse à la palombe. © M. Masson

Des pétards explosent, des coups de klaxon réveillent la ville, et une fumée grise, rouge et jaune, prend de l’ampleur devant la sous-préfecture de Narbonne, au boulevard du Général-de-Gaulle, sous les chants de la Marseillaise... Ce samedi 26 mars, ce ne sont pas les traditionnels gilets jaunes qui ont défilé, mais entre 1 000 et 1 500 personnes – chasseurs vêtus de vestes et casquettes orange fluo et main dans la main avec les agriculteurs – qui ont manifesté. Ils contestent la suspension de l’arrêté classant le pigeon ramier – ou palombe – comme espèce susceptible d’occasionner des dégâts (Esod) permettant sa chasse jusqu’au 31 mars et sur autorisation individuelle du 1er avril au 30 juin. Un événement qui a fait monter la grogne tant chez les chasseurs que chez les agriculteurs.

Des dégâts estimés à 500 000 €

Effectivement, cet arrêté préfectoral résulte d’un projet mis en consultation publique du 1er au 21 février, le lendemain d’un avis favorable émis par la Commission départementale de la chasse et de la faune sauvage. La décision d’autorisation est résumée dans une synthèse des observations du public (dont seules 14 défavorables), livrée par la Direction départementale des territoires et de la mer (DDTM), pointant “l’enjeu de prévention des dommages aux activités agricoles”, dont les principaux dégâts auraient lieu durant le printemps, et la phase de maturité en été, liés à la présence du pigeon ramier qui porte atteinte aux semis, jeunes pousses “mais aussi aux graines matures avant récolte”. Des dégâts, qui, selon la Chambre d'agriculture de l'Aude, sont estimés à 500 000 € en 2021, rien que sur les semis de tournesol. “Un chiffre sous-estimé”, dixit Claude Descous, chef de service élevage à la Chambre d’agriculture de l’Aude, “sachant que nous n’avons pas encore les chiffres sur les autres semis, l’enquête étant en cours”. Cela correspond à plus de 1 000 hectares, dont les dégâts sont estimés à 510 € par hectare avec le semis, le resemis et la perte de rendement. “Des chiffres conséquents”, estime Claude Descous, “qui seront très certainement plus élevés avec une interdiction de chasse à la palombe plus longue cette année”.

Des moyens inefficaces

Un fait que défend Patrice Lemoine, directeur de la Fédération des chasseurs de l’Aude : “La palombe s’implante de plus en plus précocement dans le Narbonnais. Elle rentre début février et repart en juillet, commettant des dégâts imputés aux chasseurs qui ne peuvent rien faire”. Si outre la chasse, des solutions s’imposent telles que des effaroucheurs traditionnels (canon au carbure), cerfs-volants qui imitent les rapaces, “l’efficacité est relative concernant les traditionnels, car l’oiseau s’habitue rapidement aux coups réguliers. Quant aux seconds, ils peuvent s’avérer efficaces, mais demandent un minimum de vent pour l’actionner. Cela ne remplace pas la chasse qui permet de réguler leur population et de protéger les cultures”, pointe-t-il. Quant au système de canon laser, “qui serait efficace sur un rayon de 2 km”, explique un agriculteur présent lors du rassemblement, “son prix est de minimum 800 €, une somme onéreuse que tous ne peuvent pas se permettre”. 

Main dans la main 

“Il n’y a qu'à regarder les affiches que portent les manifestants”, clame Thierry, chasseur depuis toujours. ”Agriculteurs, chasseurs, éleveurs, nous sommes tous unis pour nous faire entendre. On parle de la palombe, car elle fait d’immenses dégâts dans le Carcassonnais, mais aussi dans le Narbonnais. (...) à un moment donné, nous en avons ras-le-bol, d’autant plus que ces attaques incessantes ont un coût pour nous”, se défend-il. “Cela va pénaliser des exploitants, des familles et des gens qui vivent de leur exploitations”, s’indigne Patrick, qui souhaite “défendre nos traditions, mais aussi le monde agricole qui nourrit la France”, et craint une extension de cette interdiction jusqu’au 30 juin, en plus des conséquences engendrées par la guerre en Ukraine, notamment sur l'approvisionnement de blé et d’engrais.

Sabotés par les associations écologiques ?

D’autres chasseurs s’insurgent contre les associations écologiques, notamment ‘One Voice’, qui a attaqué l’arrêté. “On se fait saboter par les associations écologiques. Pour nous, la chasse ne dure pas que six mois : c’est toute l’année, on est toujours dans les forêts, on participe à son développement et à sa protection”, explique M. Cocard, chasseur. 

Mais l’association s’en défend : “L’Aude est un département composé en majorité de vignes. C’est la raison pour laquelle cette décision a été retoquée par le tribunal administratif”, explique-t-elle. “Les chasseurs ne voient pas l’évolution de la société. Ils n’acceptent pas que ce qui est illégal soit interdit.” Concernant les dégâts, l’association ne nie pas leur existence. “Mais encore faut-il le prouver”, indique-t-elle. “La chasse reste un loisir. Elle n’a pas d’utilité, ni de gros enjeux, surtout sur ce territoire.”

“On ne parle pas de détruire la palombe, mais de réguler sa population et les dégâts qu’elle engendre sur les cultures”, explique David Combes, chasseur. Les chasseurs et les agriculteurs refusent de baisser les armes et d’abandonner le combat. Ils espèrent pouvoir obtenir une ouverture de la chasse à la palombe plus large, l’année prochaine. 

Margaux Masson

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